燈光照明有兩大類：一類是熱輻射光源，如白熾燈、鹵鎢燈、低壓鹵燈;另一類是氣體放電燈，如熒光燈、高壓熒光汞燈、低壓鈉燈、金屬鹵化物燈等。氣體放電燈是利用電流通過氣體媒質時的放電現象制成的光源。各種光源的輻射特性均不相同，其輻射功率按波長分布情況也不相同。這一特性稱為光源的光譜能量分布曲線。
1，白熾燈囗利用鎢絲的熱效應發光，由于成本和制造工藝簡單，因此使用最為廣泛。光譜色溫大約為2800、3傭0K。發光效率低，適合居室照明，不適合廣告照明。
2，鹵鎢燈。在白熾燈中充人鹵素蒸汽，如碘、溴等，并用熱膨脹系數極少的石英玻璃作外殼，提高其工作溫度。這種燈工作溫度為34開K，比普通白熾燈高400、500K，可明顯改變燈光的現色性，而且發光效率高囗廣泛應用在汽車車燈、放映機、影樓攝影和影視拍攝中要求現色性能高的場合。近年來，不斷在戶外廣告的照明中采用。
3，高壓鈉燈和汞燈。這兩種燈原理都是采用高壓氣體放電發光。雖然發光效率最高，但其顯色性極差。一般用在公路照明或工廠輔助照明中，而不用在廣告照明中。
4，普通日光燈。這種燈主要采用低壓氣體放電發光。由于其采用的熒光粉是混合的，因此可以在整個可見光波段內提供足夠的輻射能。并可以根據熒光粉的比例來生產各種顏色的燈。其色溫主要有：3000K、4000～5000K和65m、74開K。冷白型日光燈十分接近晴天的平均日光，由于其壽命長、發光效率高、顯色性好，因此成為優良的室內外照明光源。現代廣告中的大量燈箱廣告就主要采用電子啟動的日光燈。
5，高壓氖燈0高壓氖燈受激發光的物質是隋性氣體氖原子，它發出的光是最理想的日光型白光(色溫6250K為了能承受高壓高溫，氖燈的玻璃殼是用很厚的石英玻璃做成的。但高壓氖燈的電極間距很小，僅有幾個毫十，光呈冷白色，是理想的模擬平均日光的施照體。顯色性極好，不但可用于要求顯色性高的室外照明，又可用作放映彩色影片的光源，也是現代色彩測定用的標準光源之6，霓虹燈。嚴格地講，霓虹燈不是一種照明光源。它利用惰性氣體發光，但其發光的色飽和度最高，因此色彩艷麗，非常適合夜晚的戶外廣告造型。夜晚的城市中，霓虹燈是最絢爛的主角。
一般情況下，功率越大光源的效率越高，瓦數小的光源效率低于同類瓦數大的光源效率。發光效率最高的是高壓鈉燈。
